¿Saber distinguir entre carbono neutro y neto cero?

Que levante la mano quien entienda perfectamente la diferencia entre la neutralidad del carbono y Neto cero, o quien distinga una emisión de Alcance 1 de una de Alcance 3. La urgente crisis climática ha puesto de manifiesto una gran cantidad de términos para describir las acciones y los objetivos medioambientales, y no siempre es fácil dar sentido a la jerga cuando intentamos tomar decisiones sostenibles.

Nos adentramos en algunos de los principales términos relacionados con el clima y los objetivos medioambientales, y analizamos el papel vital de la construcción sostenible para hacer frente a la emergencia climática.

La sostenibilidad, y el desarrollo sostenible, son términos amplios que suelen definirse como la satisfacción de las necesidades de las generaciones actuales sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer también las suyas.

Pero como explica Luca De Giovanetti, especialista en sostenibilidad del Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible (WBCSD), hay que tener en cuenta tres pilares distintos. "La sostenibilidad abarca consideraciones medioambientales, sociales y económicas", afirma. "En el WBCSD, esto es muy importante para nosotros, ya que nuestra nueva estrategia aborda cómo impulsar la acción climática, la naturaleza y la equidad, así como el compromiso del mercado de capitales".

La sostenibilidad medioambiental se refiere principalmente a las acciones emprendidas para mitigar la crisis climática. Se trata del cambio en las temperaturas globales causado por los gases de efecto invernadero, sobre todo el dióxido de carbono (CO₂), pero también el metano, el ozono y el óxido nitroso, entre otros, que se emiten a la atmósfera y atrapan el calor del sol. Muchas empresas se han comprometido a reducir o compensar sus emisiones, o una combinación de ambas, siendo los objetivos más comunes la neutralidad de carbono y el Neto Cero.

De Giovanetti dice que es importante que la gente entienda que hay una diferencia significativa entre estos dos términos. La neutralidad del carbono consiste en intentar no liberar carbono neto a la atmósfera, lo que implica reducir las emisiones, pero haciendo hincapié en equilibrarlas mediante la eliminación de una cantidad equivalente de la atmósfera.

"Con la neutralidad del carbono", explica, "el enfoque común es que compensas tus emisiones comprando algún tipo de reducción de carbono en otro lugar". Esto se conoce como "compensación" y puede lograrse invirtiendo en proyectos de energía renovable o de reforestación, por ejemplo, o apoyando a otra persona para que reduzca sus emisiones.

Un ejemplo es nuestro KONE Care DX, la primera solución de mantenimiento de ascensores neutra en carbono, que ayuda a los clientes a cumplir sus objetivos de emisiones.

La idea detrás de Neto Cero, "es que se hace lo posible en términos de la reducción real de sus propias emisiones, y los objetivos basados en la ciencia (SBT) identifican que la reducción debe ser al menos 90-95%", dice De Giovanetti.

En el caso de Neto Cero, la compensación se utiliza únicamente para compensar las emisiones residuales. "En este punto, una empresa puede utilizar la eliminación de carbono para neutralizar las emisiones limitadas que aún no pueden eliminarse. Es más impactante para el clima porque prioriza la mitigación de las emisiones".

Al tiempo que trabajan para reducir las emisiones, muchas empresas también han acordado compensar las emisiones que no pueden reducirse inmediatamente. Esto es lo que recomienda el Consejo Mundial de Edificios Verdes. También es donde KONE puede ayudar, ofreciendo soluciones energéticamente eficientes o un mantenimiento neutro en carbono.

Ilkka Hara, KONE's Chief Financial Officer, dice que "nos esforzarnos constantemente por ser más sostenibles y reducir nuestro impacto ambiental ha sido uno de nuestros cinco objetivos estratégicos durante más de 14 años, así que es un camino que hemos recorrido durante mucho tiempo. No somos ajenos a la medición y, en este caso, a la reducción continua de las emisiones".
KONE tiene como objetivo reducir en un 40% las emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas con los materiales y el embalaje, así como el uso de energía durante la vida útil, de nuestros productos. También nos hemos comprometido a reducir en un 50% las emisiones de nuestras propias operaciones. Ambos objetivos están fijados para 2030 y han sido verificados y aprobados por la Science Based Targets.
Además, KONE se ha comprometido a alcanzar operaciones neutras en carbono para 2030, con unidades de fabricación en camino de alcanzar el objetivo en 2024.
"Todo esto se hace junto con los proveedores , socios y los clientes".
"Todavía no estamos donde tenemos que estar", dice Hara. "Pero creo que el consejo más importante es dar un paso adelante y conseguir que todo el mundo, tanto las empresas como las personas, se movilicen".
Hara dice que para KONE, la sostenibilidad es también una fuente de innovación, ya que la empresa crea un valor único a través de la colaboración con sus clientes y socios, y el uso de conocimientos basados en datos, ayudando a permitir la construcción de edificios de energía neutra o Neto Cero.

Si bien el cumplimiento de los objetivos de neutralidad de carbono o Neto Cero requerirá un cambio radical a largo plazo, también es necesario actuar con rapidez, idealmente medido mediante verificación externa.

"Interpretar el lenguaje medioambiental, además de las cifras, puede ser complicado", admite Hara. "Una forma práctica es comprobar los compromisos de la empresa y, sobre todo, quién los ha verificado. Por ejemplo, KONE ha liderado el sector estableciendo ambiciosos objetivos de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero no solo en nuestras propias operaciones (conocidas como Alcance 1 o 2), sino también por pedidos de productos (Alcance 3), para 2030, verificados por la iniciativa Science Based Targets".

De Giovanetti está de acuerdo en que, para que un compromiso medioambiental tenga un peso real detrás, las empresas implicadas tienen que alinearse primero con una organización fiable que establezca tales compromisos o normas, basándose en lo que indica la ciencia.

"Un buen ejemplo de compromiso significativo es la iniciativa Science Based Targets", dice De Giovanetti. "Por ejemplo, alineas tu reducción de emisiones de carbono con lo que la ciencia y el informe del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) nos dice que es necesario para alcanzar suficientemente el límite de calentamiento de 1,5 grados centígrados establecido en el Acuerdo de París de 2015."

"Pero las empresas también tienen que asegurarse de que sus esfuerzos se miden y se muestran de forma transparente. El siguiente paso, por supuesto, es demostrar que se está actuando."

No es de extrañar que el término "edificio verde" tenga múltiples interpretaciones, pero De Giovanetti, cuyo trabajo se centra en promover la sostenibilidad en el entorno de la construcción a nivel sistémico, dice que a menudo se hace referencia a la definición del World Green Building Council. Afirma que un edificio verde es aquel que "en su diseño, construcción o funcionamiento, reduce o elimina los impactos negativos y puede crear impactos positivos en nuestro clima y entorno natural".

"Hay que recordar que los edificios representan el 40% del problema en lo que respecta a las emisiones de carbono relacionadas con la energía", dice De Giovanetti. "Eso significa que también pueden ser el 40% de la solución".

Señala que la eficiencia energética desempeña un papel fundamental en la reducción de las emisiones de carbono, ya que "cuanta menos energía utilicemos en primer lugar, mejor".

No solo los nuevos edificios deben tener en cuenta la sostenibilidad, KONE ha sido muy activo en la adaptación de los edificios más antiguos para hacerlos más eficientes, también.

"En Europa", señala Hara, "entre el 85 y el 95% de los edificios actuales seguirán en pie en 2050. Así que para hacerlos más sostenibles desde el punto de vista medioambiental, hay que modernizarlos para que puedan tanto satisfacer las necesidades actuales y futuras."