La reaparición de la ciudad centrada en las personas

El profesor Tim Stonor, arquitecto, reconocido experto en diseño espacial y director general de Space Syntax, con sede en el Reino Unido y líder en estrategias basadas en la tecnología, tiene un mensaje contundente: muchos de las grandes urbes del mundo se volvieron menos deseables para vivir debido a su poca capacidad para hacer frente a inconvenientes como el hacinamiento, el saneamiento, la susceptibilidad a las pandemias y la dependencia de los vehículos.

Además, se olvidó el foco de la planificación urbana centrada en las personas y el diseño.

Pero el trabajo de toda la vida de Stonor ha sido revertir radicalmente estos conceptos reintroduciendo los principios espaciales tradicionales que hacen que las ciudades tengan éxito, con la ayuda de las últimas herramientas de modelado y la participación de los agentes urbanos para que todo funcione.

“El ser humano es transaccional por naturaleza,” afirma Stonor. “Uno de los fundamentos históricos de la ciudad es que evolucionó a partir de una cuadrícula de calles transitables, auto-navegables y manteniendo una distancia razonable del trabajo y las necesidades diarias. Este modelo empezó a romperse hace unos 150 años”

“Nuestra misión es restablecer estos principios centrados en el ser humano en los centros urbanos, pero de forma sostenible y escalable para dar cabida al enorme crecimiento que se avecina”

El enfoque de vuelta a los básicos de Stonor para el diseño urbano centrado en el ser humano siempre comienza con la observación y los datos basados en la evidencia.

Aplaude a su equipo global de compañeros que han sido pioneros en el arte del modelado urbano, creando algoritmos y herramientas digitales para ayudar en el trabajo de Space Syntax. Pero él es inflexible en cuanto a elevar la dimensión antropológica de su esfuerzo llegando incluso a evaluar una ciudad según el propio "Índice de transitabilidad" de Space Syntax.

“Hoy nos encontramos en un lugar diferente en cuanto a diseño urbano que hace un par de décadas”, explica Stonor. " Nuestra planificación ahora está mucho más centrada en las personas, alimentada por una amplia gama de datos públicos y privados que nos dicen cómo se desplazan las personas, dónde realizan transacciones... incluso dónde cometen delitos".

Los diseños de Stonor devuelven a la gente al nivel de la calle, donde las transacciones son naturales. Evita las vías largas y rápidas que dividen y segregan las ciudades, y opta por espacios peatonales y barrios reconectados.

Quiere que haya menos coches, menos emisiones de carbono, y un mayor número de peatones, siguiendo el espíritu de uno de sus admirados compañeros, el arquitecto danés Jan Gehl, un ejemplo en diseño urbano orientado a los peatones. Y le encantan los árboles que dan sombra, sobre todo en las ciudades áridas, para bajar la temperatura de las calles y atraer de nuevo a la gente a las plazas, explanadas y zonas comerciales, donde deben estar.

Stonor se opone rotundamente a diseñar de forma aislada, una afección que, en su opinión, ha contribuido al mal funcionamiento de muchas urbes de la era moderna.

“El éxito de la planificación urbana pasa por la colaboración temprana con quienes conocen el funcionamiento de las capas de una ciudad: su "sistema de sistemas"; las redes de movimiento de personas, las redes de energía, de comunicación y de carreteras", dice.

Del mismo modo, las nociones tradicionales de cómo se diseñan y utilizan los edificios urbanos nuevos y existentes requieren una colaboración más estrecha con sus propietarios, gestores y usuarios, señala Tessina Czerwinski, directora del programa de Ciudades Inteligentes y Sostenibles de KONE.

“Normalmente, en las ciudades hemos planificado los edificios con fines específicos con una perspectiva proyectada de 50 a 100 años.” Esto ha cambiado.

"Los avances tecnológicos, los cambios demográficos y los cambios en los patrones de negocio ponen de manifiesto la importancia del nuevo pensamiento con respecto al ciclo de vida de los edificios; más resistentes, mejor conectados, respetuosos con el medio ambiente y fácilmente adaptables a nuevos usos.”

“Los edificios son el esqueleto de una ciudad”, dice Czerwinski. “Y la forma en la que aprovechamos la tecnología para usarlos y conectarnos con ellos marca la diferencia para la experiencia humana en las ciudades del futuro.”

Stonor considera que el grado de éxito del diseño urbano depende en gran medida de la existencia de datos sólidos. Estos datos proporcionan una comprensión del comportamiento humano que hace antes no existía.

Su punto de vista no podría ser más claro con los datos que KONE ha compartido.

“Desplazamos a más de mil millones de personas cada día", observa Czerwinski. “Nuestros datos cuentan historias sobre el comportamiento humano, el cambio de los patrones de estilo de vida y la creación de resiliencia a través de la colaboración".

Un ejemplo reciente que KONE compartió fue el de los datos sobre el uso de los ascensores de las principales ciudades del mundo, que hicieron un seguimiento desde el comienzo de la pandemia de Covid-19.

“Nos dijo qué infraestructuras son resistentes y de vital importancia, y lo que significa para la vida de un barrio", añade Czerwinski.

“Con la ayuda de la tecnología y con una estrecha colaboración de nuestros clientes y socios, podemos crear un desplazamiento de personas más fluido no solo en los edificios y entre ellos, sino también en los barrios y las ciudades en general. Gracias a este enfoque multidimensional, nuestro entorno urbano puede ser más resistente.”

Más información en Financial Times
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