Caution! Hackers at work

Mientras los participantes compartían estancia con los principales ejecutivos de KONE, representantes de importantes empresas como IBM y ABB intercambiaban ideas con empresarios de empresas emergentes, todo mientras los 15 equipos que competían en el primer hackatón de KONE trabajaban. El evento, de tres días de duración, fue una especie de experimento de alcance, donde la innovación teórica podría dar lugar a un entorno práctico.

“Me atrevería a decir que el hackatón fue incluso mejor que lo que había esperado”, comenta Samu Salmelin, Director de servicios y soluciones de I+D de KONE, sobre el evento celebrado en Hyvinkää, en el KONE People Flow Center, el pasado mes de marzo.

“Hay tantas áreas nuevas que forman parte de la transformación digital", reconoce, "que no podemos abarcarlas todas con nuestro personal interno, motivo por el que los hackatones son un excelente encuentro”, añade Salmelin.

Una de las principales tareas era encontrar nuevas formas de mejorar la experiencia del usuario final. También se planteó a los hackers que considerasen cómo hacer la vida más fácil para los ingenieros de servicio y los supervisores de edificios y, en general, cómo hacer que un edificio fuera “más inteligente”.

Streamr, de Helsinki, se encontraba entre los competidores que meditaron sobre el tipo de datos que procedían de los ascensores. “No todos los datos tienen la misma calidad,” comenta Juuso Takalainen, de Streamr. “Al combinarlos, a menudo se obtiene una perspectiva más amplia que es más valiosa que los datos originales”, añade.

Y con los retoques adecuados, esa “perspectiva más amplia” se transformó en el concepto de un ascensor telepático, que sabe adónde desea ir el residente de un edificio antes de que presione el botón. “El ascensor telepático fue una de esas ideas locas que consideramos que era factible”, comenta Takalainen.

Factible es una palabra clave. Por eso, el segundo día se ofreció a los competidores la opción de recibir comentarios sobre su primer conjunto de ideas. “Las sesiones se organizaron de forma que se garantizase que nadie se equivocaba y que las ideas ofrecían realmente las mejoras esperadas para los usuarios y gerentes de instalaciones, así como que facilitaban el trabajo diario de los técnicos”, destaca Salmelin.

Las ideas fantásticas son una cosa, las factibles, otra muy diferente. El ajetreo sobre "la Internet de las cosas" (IoT) es un ejemplo perfecto, porque si bien se habla cada vez más de ello, en la práctica hay pocas ideas concretas y fáciles de comercializar. A Streamr le gustaría ayudar a cambiar esa situación.

“Analizar la entrada y salida de datos y luego, hacer algo sensato con ellos; esto es lo que se supone que hace el IoT, pero, si bien el concepto es prometedor, todavía no se ha hecho realidad”, comenta Takalainen. “Tal vez, el ascensor telepático se convierta en el gran avance de este sector.”

El tercer día, KONE anunció cinco finalistas y Salmelin destaca que a KONE le gustaría mantener abierto el diálogo con todos ellos, ya que presentaron buenas ideas para el futuro. Pero, al final, fue Streamr el que se llevó a casa el gran premio y no solo gracias a la presentación de su idea “realmente sorprendente”.

“Es una idea única que mejorará People Flow, tendrá un verdadero valor comercial y sobre todo, es factible”, comenta Salmelin. Basándose en el éxito del primer hackatón, se están considerando planes para celebrar competiciones similares en los principales mercados de crecimiento de KONE: India y China.

“La novedad es la razón de ser de un hackatón”, comenta Takalainen. “Si deseas una solución específica, contratas a un consultor. Con un hackatón, estás resolviendo problemas antes de que las personas se den cuenta de que existen”, comenta.

• 65 equipos de hackers solicitaron participar en la competición
• Se seleccionaron 15 equipos, desde estudiantes universitarios a empresas emergentes, para el evento de tres días
• Los programadores utilizaron las API habilitadas por KONE e IBM