Tapas con perros y días de oficina en Madrid
Louise Feaheny, adiestradora canina afincada en España, es la mamá de Mango, un perro cosmopolita y relajado, y de Cailín, un perro muy nervioso. Sus dos compañeros caninos tienen necesidades diferentes en entornos urbanos ajetreados. En los últimos años, Madrid, su ciudad natal, ha acogido cada vez mejor a los perros y ha sido reconocida como una de las diez ciudades más acogedoras para ellos en todo el mundo.
«Tengo dos perros y no podrían ser más polos opuestos. Mango, de nueve años, es muy coqueta. Es una bola de pelusa, una perra rescatada, quizá un cruce de yorkie con schnauzer. Se crió en pleno centro de la ciudad y le encanta.
Cuando la compré, yo trabajaba en una oficina en Madrid y ella venía conmigo en metro todos los días. En aquella época no se admitían perros, así que tenía que esconderla en el bolso. Una mujer me vigilaba por las mañanas y me echaba la bronca. Ahora se admiten perros con bozal, lo cual es fantástico: consigue uno de cesta que permita al perro jadear y enséñale a estar cómodo con él.
Recientemente han cambiado las leyes en España y cada vez más bares, tiendas y restaurantes admiten perros.
Me encanta vivir nuevas aventuras con Mango. Trota y lo explora todo: olores, vistas, ruidos... Nunca hacemos el mismo camino dos veces. Hace poco cambiaron las leyes en España y cada vez más bares, tiendas y restaurantes admiten perros. Para ella, la correa corta significa: «Vamos a una cafetería y puedo sentarme a observar a la gente».
No muchos perros son felices haciendo eso porque la ciudad nunca se apaga. Es un entorno estresante, sobre todo para un perro de rescate. Incluso en los apartamentos, con paredes finas, están los ruidos de la gente que se mueve en el edificio, los coches de fuera, los ladridos de otros perros... sus sentidos nunca descansan.
«Cualquier cosa que se movía la hacía entrar en pánico »
También está Cailín, un perro de aguas español. Llegó a nosotros en acogida cuando tenía cinco o seis semanas. Desde el principio tuvo mucho miedo de todo: de la gente, de otros perros, de las bicicletas, de los coches. Todo lo que se movía le provocaba un pánico ciego. También sufría ansiedad por separación.
Una vez rompió un cristal de la puerta de la cocina para llegar hasta mí. Se comió medio sofá y tres mesitas. Su comportamiento era una pesadilla y no sabía qué hacer. Tuve que investigar cómo afrontarlo, y mis estudios me llevaron a trabajar con refugios y clientes, y así es como me convertí en adiestradora de perros.
Enseño a todos mis clientes a tener cuidado con los ascensores. Puede ser una experiencia difícil para un perro. Es como si entras en un armario, cierras la puerta, se abre y estás en otro sitio. Cuando digo «¡al medio!» Cailín va entre mis piernas y Mango se escabulle detrás o se sienta a mi lado para dejar espacio a la gente y facilitar el tránsito.
Movimiento de personas incluyendo a los perros
Los espacios verdes son importantes para los perros en las ciudades. Fuera de un piso en el que estuvimos teníamos una terraza minúscula con un trozo de hierba del tamaño de una cama individual. Enseñar a Cailín a ir al baño fue un gran reto, ya que en aquella época estábamos en un cuarto piso sin ascensor.
En mi mundo de fantasía, habría más sistemas de sentido único para los peatones en las ciudades. Como en el metro de Madrid, todo el mundo suele caminar por la derecha y puedes pasar por la izquierda si tienes prisa. Es una forma menos intimidatoria de desplazarse. Si todos caminan en la misma dirección, no es tan conflictivo para un perro, ya que la gente no se te echa encima ni se arriesga a pisarte. Es mucho más fácil fluir así con un perro».
Perro grande, ciudad grande: Vivir en la jungla urbana de Manila con un golden retriever
Wendell Paredes trabaja en RRHH en la ajetreada capital de Filipinas, Manila. Su Golden Retriever de cuatro años, Isla, vive con él y otras tres personas en su piso del centro de la ciudad. En Filipinas, los perros se consideran tradicionalmente perros guardianes, pero él ve signos positivos de que las actitudes se están suavizando.
«Isla creció durante la pandemia en nuestro apartamento de 60 metros cuadrados y dos dormitorios en el sur de Manila metropolitana. No viene a trabajar conmigo, tiene que quedarse en casa porque el transporte público aquí no está nada bien establecido. Las opciones son muy complicadas y la mayoría no admiten mascotas.
La forma común de autobús es lo que se llama jeepney, gestionado por operadores privados. No hay una ruta regular. No hay sistema. No hay horarios. No hay sentido del espacio personal. Si te acompañara un golden retriever en ese jeepney, la gente se aterrorizaría. Básicamente, si tienes que desplazarte con tu perro y no tienes coche, tu opción es utilizar una aplicación de transporte privado.
Admitir animales no significa aceptarlos
Dentro de los apartamentos, no hay mucho espacio para Isla, pero por suerte hay un montón de lugares transitables. En realidad se comercializa como uno de los más mascotas-friendly en Manila, pero tienen restricciones sobre el número de perros que puede tener y su tamaño. Por ejemplo, no demasiado grandes. No un golden retriever. Pero la compramos de todos modos.
Todos los días tenemos que llevarla de nuestro apartamento en la sexta planta a la planta baja para que pueda pasear y hacer sus necesidades. Ahora nos dicen que no se permiten mascotas en el ascensor porque algunos residentes tienen miedo a los perros, así que ese es otro problema. Me coloco con ella en una esquina e intento bloquearle la cabeza. Si alguien se siente incómodo, le dejo pasar primero y espero al siguiente ascensor.
Tenemos que empezar a demostrar que los perros son de la familia.
La percepción pública de los perros aquí no es buena, y mucha gente les tiene miedo. Hay una raza local llamada aspin - es una raza mixta que tienen la mayoría de los hogares filipinos y en general no se les trata muy bien. Se les considera guardianes de la casa y están atados a las puertas o verjas. Su trabajo es proteger a la familia, pero en realidad no forman parte de ella.
Potencial para hacer la ciudad más inclusiva
Creo que la percepción de los perros únicamente como guardianes debería cambiar. Pero es difícil ver cómo ocurriría esto. Creo que los perros, independientemente de la raza, son como los humanos. Tienen un sentido único de la lealtad y la bondad que espero que la gente llegue a ver.
Cuando está en el coche abrimos las ventanillas e Isla, le encanta mirar a la gente, hacerles sonreír, alegrarles el día. Por supuesto, es una Golden Retriever, ¡es adorable!
Creo que hay potencial para hacer la ciudad más inclusiva, por ejemplo cambiando los diseños de vehículos como los autobuses. Con los recursos adecuados, se puede hacer. Pero creo que el cambio más importante y complicado tiene que ser cultural. Tenemos que empezar a demostrar que los perros son una familia. Los avances ya son visibles en el creciente número de guarderías de mascotas y centros comerciales que admiten perros. Poco a poco lo estamos consiguiendo».
Terapia canina en el metro de Londres
Ex policía del ejército británico, Mitch Gunn se desplaza por Londres enseñando informática. Su pastor alemán y perro de asistencia adiestrado, PJ, está siempre a su lado. Para las personas con perros de asistencia, la accesibilidad de las ciudades es un salvavidas.
«Al principio PJ era mi mascota. Cuando tuve problemas con mi trastorno de estrés postraumático (TEPT), me planteé conseguir un perro de asistencia para el TEPT. En el Reino Unido sólo hay dos organizaciones benéficas que lo hacen y ambas son para veteranos. Me dijeron: «Ya tienes un perro, así que no podemos darte uno, pero puedes entrenar al tuyo». Así que PJ estuvo entrenando durante un año.
No me gusta estar en grupos de gente, aunque doy clases a grupos. Tengo a PJ a mi lado y eso me ayuda a tener confianza para hacerlo. Observa mis movimientos y, si ve que me estreso, se acerca y empieza a darme codazos. También me ayuda a despertarme por la noche si tengo una pesadilla.
La línea de los perros
Una de las cosas que odio es cuando la gente se me acerca y me dice: «Qué suerte tienes de que tu perro te acompañe al trabajo». Eso es como acercarse a alguien sin piernas y decirle: «Qué suerte tienes, puedes moverte en silla de ruedas». PJ es una herramienta. Una herramienta para ayudarme. Sólo desearía que la gente fuera un poco más educada a veces.
Voy con él en el metro de Londres. Tenemos que intentar evitar ciertas líneas si podemos, porque el ruido del tren al pasar por las vías supera los 100 decibelios y a él no le gusta.
Quizá nunca se consigan ascensores en estas viejas estaciones, pero para las futuras planificaciones es imprescindible.
Todo el mundo dice que cuando lleva el arnés y la correa está trabajando. Es decir, está trabajando todo el tiempo, pero es cuando no pueden acercarse a él.
Somos bastante conocidos en la nueva línea Elizabeth, porque tiene aire acondicionado y es preciosa; le encanta. Va del este al oeste de Londres. A PJ no le gustan los trenes antiguos porque los ventiladores están debajo de los asientos y soplan directamente sobre el perro. Muchos perros y muchos dueños de perros prefieren la línea Elizabeth, que es como la línea de los perros.
En el metro de Londres, muchas estaciones no tienen ascensor y no hay muchas con acceso para discapacitados. Hay gente con perros, como golden retrievers, que literalmente tienen que cogerlos y llevarlos en brazos por las escaleras mecánicas.
Quizá nunca se consigan ascensores en estas viejas estaciones, pero para las futuras planificaciones es una obligación. No sólo para las personas con perros, sino también para los cochecitos, el equipaje y ese tipo de cosas.
Doblete cómico
Trabajo con muchos policías y hay una broma que nos gusta hacer con todos ellos. Mando a PJ a la habitación delante de mí diciendo: «Sólo está asegurando, comprobando si hay bombas». Le hago sentarse al lado de uno de ellos porque cuando un perro rastreador se sienta, significa que ha encontrado algo. Entonces le digo: «Bueno, bueno, ¿llevas algo que se supone que no debes llevar?»
Ahora PJ forma parte de mí. No puedo ir a ningún sitio sin él. Antes de tenerlo estaba mucho más enfadado, mucho más gruñón. Los días en los que me tumbaba en la cama pensando «no quiero salir» han pasado a la historia».